Il contraente è colui che stipula il Contratto di assicurazione (detto anche polizza) con la Compagnia di assicurazione, obbligandosi a pagare il premio e acquisendo il diritto di indicare l'Assicurato e il Beneficiario dell'assicurazione (tramite designazione beneficiaria).
Quest'ultimo può essere l'intestatario stesso (in tal caso il contraente coincide con l'Assicurato) oppure una terza persona (Terzo) di cui si vuol tutelare un interesse (tipico nelle assicurazioni vita e infortuni).
Le tre figure coincidono se il contraente assicura un interesse di cui ha titolarità (ad es. la propria vita o un bene di sua proprietà) indicando sé stesso come beneficiario.
(Artt. 1882, 1890, 1891, 1919, 1920 e 1921 C.c.).